Je kunt omringd zijn door mensen en toch de enige zwangere vrouw zijn die je kent. Je vriendinnen zitten tussen twee kinderen in, zijn er jaren van verwijderd, of staan al midden in het schoolritme. Iedereen vraagt hoe het met je gaat, en niets daarvan landt helemaal, omdat medeleven niet is wat ontbreekt. Wat ontbreekt is gezelschap in dezelfde fase: vrouwen bij wie de rug in dezelfde week begon te trekken als bij jou.
Er zijn twee manieren om dat te vinden. De ene is wekelijks en bij jou in de buurt, en als die bestaat, doe hem vooral. De andere is kort, verder van huis, en doet iets wat een uur per week niet kan. Hieronder staat waar elk van beide goed in is.
Vooral een kwestie van timing. In Nederland zijn vrouwen bij hun eerste kind gemiddeld 30,4 jaar (CBS, 2024). Als eerste kinderen zich over een decennium uitspreiden in plaats van over twee jaar, daalt de kans flink dat een goede vriendin tegelijk met jou zwanger is.
Daar komt bij dat werk mensen weghaalt uit de plek waar ze zijn opgegroeid. Woon je in een land waar je niet geboren bent, dan wordt de kring nog kleiner. Niets daarvan betekent dat er iets is misgegaan. Hetzelfde leven dat je loopbaan heeft opgebouwd, heeft je vriendschappen over steden en decennia verspreid, en het was er nooit op gebouwd om je op het juiste moment een zwangere vriendin te leveren.
Begin lokaal. Een zwangerschapscursus zet je in een ruimte met vrouwen uit je eigen stad die rond dezelfde tijd uitgerekend zijn. Een zwangerschapsyogales doet hetzelfde, wat stiller, week na week. Is er iets bij jou in de buurt, ga erheen.
De beperking zit in de vorm, niet in de mensen. Een uur per week, grotendeels lesstof, en het echte gesprek begint op de gang en stopt zodra iedereen zijn jas aantrekt. Cursussen lopen bovendien laat in de zwangerschap, dus de groep ontstaat ongeveer op het moment dat hij uiteenvalt in de eerste weken met een baby. Sommige groepen klikken meteen en blijven jaren bestaan. Andere eindigen netjes, en niemand wisselt nummers uit.
Tijd, en geen vertrek om negen uur. Op een mom'z Solo Babymoon zijn vijftien zwangere vrouwen van vergelijkbare leeftijd en fase vijf dagen samen op een privé luxe landgoed bij Barcelona of bij Lissabon. Je eet elke maaltijd samen en volgt de sessies samen. Op de tweede avond gaat het gesprek allang niet meer over uitgerekende datums.
Partners komen niet mee. Dat is bewust, en het is geen oordeel over partners. Vijf dagen die op één ding gericht zijn werken beter dan vijf dagen die over twee worden verdeeld, en waar je je hier op voorbereidt is jouw bevalling en jouw baby: mentaal, emotioneel en fysiek in de juiste stand komen voordat een nieuw hoofdstuk begint. Een retreat voor stellen is een goed idee. Het is een ander idee, en het zou andere vijf dagen vragen.
De vrouwen reizen vooral uit grote steden als Londen, Berlijn, Amsterdam, Parijs, Zürich en zelfs New York. Ongeveer de helft verwacht haar eerste kind, de andere helft is al moeder. Bijna 1.000 vrouwen zijn er sinds 2023 geweest, van week 14 tot week 35, in elke maand van het jaar. Zwangerschapsdocenten zijn tijdens het hele retreat aanwezig. Verloskundigen zijn 24/7 bereikbaar.
Elke retreatgroep houdt daarna haar WhatsApp-groep, en daar gebeurt van alles. Wat je krijgt lijkt meer op vijftien vriendinnen in je zak dan op een Facebookgroep met duizenden onbekenden. Ze waren in dezelfde fase van hun zwangerschap als jij, ze maakten dezelfde vijf dagen mee, en ze hebben je dingen horen zeggen die je thuis of op je werk niet hardop zegt. Groepen uit 2023 zijn nog steeds in gebruik. Vrouwen die elkaar leerden kennen op een landgoed bij Barcelona zien elkaar jaren later terug in hun eigen steden, met hun kinderen, en sommigen zijn tegelijk opnieuw zwanger. Niemand boekt voor dit deel, en het is het deel dat vrouwen achteraf het vaakst noemen.
Rachel uit de VS: zo zeldzaam om een groep te vinden die tegelijk met jou zwanger is. Karoline uit Denemarken: het voelde niet als geforceerd contact. Sara uit het Verenigd Koninkrijk: nog steeds contact, vooral in de periode direct erna. Alle drie staan als gepubliceerde reviews op onze reviewpagina.
Het patroon is bij alle drie hetzelfde. Niemand kwam voor de vriendschappen, en de vriendschappen zijn het eerste wat ze noemen.
De dagen bevatten evenveel rust als gezelschap. Maaltijden en sessies zijn gezamenlijk; het zwembad, de tuinen en je kamer zijn van jou. Een eenpersoonskamer bestaat precies daarvoor, en een middag voor jezelf nemen is heel gewoon.
Ja, en langer dan we bij de start hadden gedacht. Groepen uit 2023 zijn nog in gebruik, door bevallingen, tweede zwangerschappen en weerziens in elkaars steden. Niemand houdt ze kunstmatig in leven. Ze lopen vanzelf.
Het programma is in het Engels, en alledaags Engels is ruim voldoende. In de meeste groepen zitten vier of vijf nationaliteiten, dus je bent niet de enige voor wie Engels niet de moedertaal is.
Ongeveer de helft verwacht haar eerste kind, de andere helft heeft al kinderen, en ze komen uit steden in heel Europa en soms van verder weg. Wat ze delen is de fase van de zwangerschap, niet een beroep of een karakter.
Vrouwen komen van week 14 tot week 35. De meesten komen in het tweede trimester, als de energie het hoogst is. Het derde trimester werkt goed als je de verklaring voor de luchtvaartmaatschappij op tijd regelt.
Dit artikel vervangt geen medisch advies.
Een cursus dichtbij geeft je mensen die dichtbij wonen, en die is de moeite waard. Vijf dagen geven je dezelfde vijftien vrouwen bij elke maaltijd, in elke sessie, zonder dat iemand om negen uur naar huis moet, en een groepsapp die nog loopt als je kind een jaar is.
Ontdek meer en doe mee.
